미세플라스틱 없는 생수, 정말 가능할까?

매일 습관처럼 마시는 생수, 혹시 그 안에 미세플라스틱이 들어있을 수 있다는 생각 해보셨나요? 최근 플라스틱 오염 문제가 심각해지면서 우리가 먹고 마시는 거의 모든 것에서 마이크로플라스틱이 검출되고 있다는 연구 결과가 연이어 발표되고 있습니다.

 

특히 편리함 때문에 자주 찾는 페트병 생수도 예외는 아닌데요. 과연 미세플라스틱 없는 광천수는 현실적으로 가능한 이야기일지, 또 우리가 건강을 위해 어떤 선택을 할 수 있을지 오늘 자세히 파헤쳐 보겠습니다.

 

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미세플라스틱 없는 생수란 무엇일까요? (등장 배경과 필요성)

먼저 '미세플라스틱'이란 무엇인지 알아야겠죠? 일반적으로 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 입자를 말합니다. 이보다 더 작은 나노플라스틱도 존재합니다. 이러한 마이크로플라스틱은 처음부터 작게 제조되기도 하고(1차 플라스틱 미세입자), 플라스틱 제품이 시간이 지나면서 부서지거나 마모되어 생성되기도 합니다(2차 플라스틱 미세입자).

 

광천수에서 발견되는 마이크로플라스틱은 주로 샘물병 자체(PET 재질), 병뚜껑(HDPE, PP 재질), 그리고 미네랄워터를 병에 담는 과정에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 병을 열고 닫을 때, 물을 따를 때 마찰에 의해서도 미세한 플라스틱 입자가 떨어져 나올 수 있습니다.

 

이러한 배경 속에서 마이크로플라스틱 없는 광천수에 대한 요구가 커지고 있습니다. 마이크로플라스틱 없는 생수란 말 그대로 제조, 유통, 음용 과정에서 플라스틱 미세입자의 혼입을 최소화하거나, 기술적으로 가능한 수준까지 제거하여 소비자가 안심하고 마실 수 있도록 관리된 샘물을 의미합니다. 아직까지 '완전히 0%'를 보장하기는 현실적으로 매우 어렵지만, 그 수준을 현저히 낮추려는 노력과 제품들이 등장하고 있는 것입니다. 이는 단순한 깨끗함을 넘어 우리 건강과 환경을 생각하는 소비의 중요한 기준으로 자리 잡고 있습니다.

 

 

 

왜 미세플라스틱 없는 생수를 찾아야 할까요? 

우리가 미세플라스틱 섭취에 대해 우려하는 이유는 무엇일까요? 마이크로플라스틱이 인체에 미치는 영향에 대해서는 아직 전 세계적으로 연구가 진행 중이며 명확한 결론이 내려지지는 않았습니다. 그러나 몇 가지 잠재적인 위험성이 제기되고 있습니다.

 

• 화학물질 노출 가능성: 플라스틱 제조 시 사용되는 첨가제(예: 가소제, 안정제, 착색제 등)나 플라스틱 자체에 흡착된 유해 화학물질이 체내로 이동할 가능성이 있습니다. 이러한 화학물질 중 일부는 내분비계 교란 물질(환경호르몬)로 작용할 수 있다는 우려가 있습니다.
• 염증 반응 및 세포 손상 유발 가능성: 매우 적은 크기의 마이크로플라스틱은 체내 조직에 침투하거나 세포에 영향을 주어 염증 반응이나 산화 스트레스를 유발할 수 있다는 동물 실험 결과들이 있습니다.
• 장 내 미생물 불균형 초래 가능성: 섭취된 마이크로플라스틱이 장 내 환경에 영향을 미쳐 유익균과 유해균의 균형을 깨뜨릴 수 있다는 연구도 진행 중입니다.

 

물론 현재까지 일상적인 수준의 플라스틱 미세입자가 섭취가 인체에 심각한 질병을 직접적으로 유발한다는 명확한 증거는 부족한 상태입니다. 세계보건기구(WHO)도 추가적인 연구가 필요하다는 입장이지만, 동시에 플라스틱 오염 자체를 줄여나갈 것을 권고하고 있습니다.

 

이러한 상황에서 플라스틱 미세입자 없는 광천수 또는 플라스틱 미세입자 함유량이 현저히 낮은 샘물을 선택하는 것은 다음과 같은 이점을 줄 수 있습니다.

 

• 잠재적 건강 위험 감소: 불확실한 위험 요소로부터 스스로를 보호하는 예방적 조치가 될 수 있습니다.
• 안심하고 물 마시기: 매일 마시는 물에 대한 심리적 안정감을 얻을 수 있습니다.
• 환경 보호에 대한 인식 제고: 마이크로플라스틱 문제에 대한 사회적 관심을 높이고, 친환경적인 제품 생산을 유도하는 데 기여할 수 있습니다.

 

결국, 마이크로플라스틱 없는 생수를 찾는 노력은 당장의 건강 문제뿐만 아니라 장기적인 관점에서 우리 몸과 환경을 생각하는 현명한 선택이라고 할 수 있습니다.

 

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미세플라스틱 없는 생수는 어떻게 만들어질까요?

그렇다면 기업들은 미세플라스틱 없는 광천수 또는 이것 줄인 샘물을 만들기 위해 어떤 노력을 기울이고 있을까요? 완벽하게 '0'을 만드는 것은 어렵지만, 다음과 같은 다양한 방법들이 시도되고 있습니다.

수원지 관리 강화: 애초에 마이크로플라스틱 오염이 적은 깨끗한 수원지를 확보하고 철저히 관리합니다.

 

1. 용기 재질 변경 및 개선

• 유리병 사용: 유리병은 플라스틱 입자 발생 우려가 가장 적은 용기입니다. 다만, 무겁고 깨지기 쉬우며 가격이 비싸다는 단점이 있습니다.
• 고품질 PET 사용 및 코팅 기술: PET병 제조 시 발생하는 마이크로플라스틱을 줄이기 위해 원료의 품질을 높이고, 병 내부를 특수 코팅하여 마모를 줄이는 기술을 개발하기도 합니다.
• 바이오 플라스틱 또는 신소재 활용: 식물 유래 플라스틱이나 마이크로플라스틱 발생이 적은 새로운 소재의 용기를 연구 개발합니다.

 

2. 생산 공정 개선

• 필터링 강화: 정수 과정에서 플라스틱 미세입자를 걸러낼 수 있는 고성능 필터 시스템을 도입합니다. (다만, 이는 원수 단계의 문제이며, 병입 후 용기에서 발생하는 것은 막기 어렵습니다.)
• 병입 공정 중 마찰 최소화: 광천수를 병에 담고 뚜껑을 닫는 과정에서 발생하는 플라스틱 마찰을 줄이는 설비 개선이 이루어집니다.
• 공기 중 플라스틱 미세입자 제어: 생산 시설 내부의 공기 질을 관리하여 외부로부터의 오염을 차단합니다.
• 뚜껑 디자인 변경: 병뚜껑 개봉 시 발생하는 플라스틱 미세입자 발생을 줄이기 위한 뚜껑 디자인 연구도 진행됩니다.

 

아직까지 국내외적으로 '미세플라스틱 프리'에 대한 공인된 인증 기준이나 제도가 명확히 확립된 것은 아닙니다. 따라서 기업들이 자체적인 기준과 노력을 통해 관련 제품을 선보이고 있는 단계라고 볼 수 있습니다. 소비자로서는 기업의 투명한 정보 공개와 신뢰할 수 있는 검사 결과를 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

 

현명하게 미세플라스틱 없는 생수 선택하고 마시는 법 

마이크로플라스틱 없는 생수를 선택하고 싶지만, 어떤 기준으로 골라야 할지 막막할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 현실적인 선택 가이드와 음용 팁입니다.

 

1. 유리병 광천수 고려: 마이크로플라스틱 걱정을 가장 크게 덜 수 있는 선택은 유리병에 담긴 생수입니다. 다만, 휴대성이나 가격적인 측면을 고려해야 합니다.

2. 제조사의 노력 확인: 일부 광천수 브랜드는 마이크로플라스틱 저감을 위한 자체적인 노력(예: 필터링 강화, 용기 개선, 검사 결과 공개 등)을 강조하기도 합니다. 제품 정보를 꼼꼼히 살펴보거나 제조사에 문의하여 관련 정보를 확인해 보세요.

3. 신뢰할 수 있는 기관의 테스트 결과 참고 (있다면): 아직 일반적이진 않지만, 간혹 소비자 단체나 연구기관에서 시판 광천수의 마이크로플라스틱 함량 테스트 결과를 발표하는 경우가 있습니다. 이러한 정보를 참고하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

4. 페트병 광천수 라면 올바르게 다루기:

 

• 페트병을 개봉할 때 너무 강하게 비틀거나 반복적으로 여닫지 않습니다.
• 물을 마신 후 병을 찌그러뜨리거나 과도하게 변형시키지 않습니다.
• 직사광선이나 고온에 노출시키지 않고 서늘한 곳에 보관합니다. (온도 변화는 플라스틱 변형을 유발할 수 있습니다.)
• 페트병을 재사용하여 물을 담아 마시는 것은 플라스틱 미세입자 뿐만 아니라 위생적으로도 권장되지 않습니다.

 

5. 정수기 활용: 가정에서는 플라스틱 미세입자 제거 성능이 있는 필터를 사용하는 정수기를 이용하는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다. 정수기 필터 종류에 따라 제거 효율이 다르므로 꼼꼼히 확인해야 합니다.

6. 다회용기 사용 생활화: 외출 시에는 깨끗하게 세척한 스테인리스나 유리 재질의 다회용 물병을 사용하는 것이 플라스틱 사용 자체를 줄이는 근본적인 방법 중 하나입니다.

 

완벽하게 플라스틱 미세입자 없는 생수를 찾는 것이 현재로서는 어려울 수 있지만, 작은 노력과 관심이 모여 더 안전한 선택을 가능하게 할 것입니다.

 

 

https://youtu.be/VQrcIyohgOs? si=566I_Pex2 WoKaoH2

 

 

미세플라스틱 없는 생수 관련 궁금증 Q&A (자주 묻는 질문들)

Q1: 모든 페트병 생수에 미세플라스틱이 많이 들어있나요?

A1: 연구 결과에 따르면 대부분의 페트병 광천수에서 플라스틱 미세입자가 검출되는 것은 사실이지만, 그 양은 브랜드, 생산 공정, 보관 상태 등에 따라 차이가 있을 수 있습니다. '많이'의 기준도 모호하며, 현재까지는 허용 기준치 등이 설정되어 있지 않습니다. 중요한 것은 이러한 가능성을 인지하고 줄이려는 노력을 하는 것입니다.

 

Q2: 미세플라스틱 없는 생수는 일반 제품보다 훨씬 비싼가요?

A2: 일반적으로 유리병에 담긴 생수는 페트병 샘물보다 가격이 높은 편입니다. 플라스틱 미세입자 저감을 위해 특별한 공정이나 재질을 사용한 경우에도 생산 단가가 높아져 가격에 반영될 수 있습니다. 하지만 건강과 안전에 대한 가치를 고려하여 선택할 필요가 있습니다.

 

Q3: 생수를 끓여 마시면 미세플라스틱이 없어지나요?

A3: 생수를 끓인다고 해서 플라스틱 미세입자 자체가 사라지거나 분해되지는 않습니다. 오히려 일부 연구에서는 플라스틱 용기에 뜨거운 물을 담거나 끓일 경우 마이크로플라스틱 용출이 더 많아질 수 있다고 지적하기도 합니다. 따라서 플라스틱 용기째로 끓이는 것은 피해야 합니다.

 

Q4: 'BPA 프리' 생수는 미세플라스틱 없는 제품과 같은 건가요?

A4: 'BPA 프리(BPA-Free)'는 환경호르몬의 일종인 비스페놀 A가 검출되지 않았거나 기준치 이하로 사용되었다는 의미입니다. 이는 특정 화학물질에 대한 안전성을 나타내는 것이지, 미세플라스틱 자체의 유무나 양을 의미하는 것은 아닙니다. 따라서 BPA 프리 제품이라도 미세플라스틱은 함유되어 있을 수 있습니다.

 

 

마무리

미세플라스틱 없는 생수에 대한 관심은 앞으로 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 기업들의 기술 개발과 더불어 소비자들의 현명한 선택이 더해진다면, 우리가 매일 마시는 물에 대한 불안감을 조금이나마 덜 수 있을 것입니다.

 

이 글이 여러분의 건강한 물 선택에 도움이 되셨기를 바랍니다. 유익하셨다면 주변 분들과도 이 정보를 나눠주세요!